土星環20日迎今年最大傾角 天亮前最適合觀賞

【記者曾博群台北報導】有「太陽系光環之王」美譽的土星，將於7月20日迎來今年土星環最大傾角，南面傾角約9.2度，是今年欣賞土星環的最佳時機。台北市立天文科學教育館表示，近期土星約於午夜自東方低空升起，隨後逐漸爬升，建議把握天亮前視野較佳的時段觀測，若使用天文望遠鏡，除可欣賞壯麗的土星環外，還有機會看到土星最大衛星「土衛六」泰坦。

土星環已翻面 傾角逐年增加

天文館指出，土星自轉軸傾斜約26.7度，繞太陽公轉一周約需29.5年，因此從地球觀測土星環的角度會隨公轉產生週期性變化，每隔約13至15年便會出現一次土星環「翻面」或幾乎消失的現象。

2025年3月，土星環曾因恰巧以側面朝向地球，加上厚度僅約10公尺至1公里，呈現「環面消失」的視覺效果，即使透過大型望遠鏡也難以辨識。

目前土星環已完成翻面，改以南面朝向地球，未來幾年傾角將持續增加，預計至2032年5月12日前後，南面傾角可達26.9度，屆時將呈現本輪週期最壯觀的土星環景象。

10月最明亮 但光環角度較小

天文館提醒，7月20日雖是今年土星環傾角最大的時刻，但並非土星最明亮的時候。土星今年將於10月4日前後迎來「土星衝」，視亮度可達0.3等，是全年最亮時刻，不過當時土星環傾角約7.5度，觀賞光環的立體感將不如7月明顯。

天文館建議，若想欣賞土星環之美，可把握7月下旬至天亮前的觀測時段，透過天文望遠鏡將能更清楚欣賞這顆「光環之王」的迷人風貌。