【記者王淑芬高雄報導】有長過帶狀皰疹(皮蛇)的民眾都知道，皮膚陣陣灼熱、刺痛，尤其在夜晚更痛得難以入眠；即使接連的服藥、擦藥，甚至搭配民俗療法，有人仍會痛兩、三個月。成大醫院麻醉部醫師謝佑蓮指出，急性期除了接受抗病毒治療，也可以控制疼痛，必要時可透過超音波導引神經阻斷術，減輕疼痛並降低日後發展為慢性神經痛的風險。
謝佑蓮表示，門診收治不少中、高齡患者，多數人的帶狀皰疹長在胸部、腰部、腹部與背部，通常沿著單側的神經節，所以多要靠家人協助擦藥照護。不少患者主訴有過數次染病，每次都是椎心之痛，即使密集就醫打針、吃藥，還是難以根治。
醫生說，有逾九成急性帶狀皰疹患者會經歷疼痛，其中超過兩成患者的疼痛可能持續三個月以上，形成「皰疹後神經痛」（PHN），他們的疼痛像火燒、針刺，甚至只是衣物輕輕碰觸皮膚，都會讓患者難以忍受。
一般而言，帶狀皰疹以抗病毒藥物搭配止痛藥物治療，若疼痛劇烈，或口服止痛藥效果有限，經由針劑治療。醫生也特別強調，患有帶狀皰疹的患者要特別留意，水泡表皮是天然的保護屏障，一旦水泡刺破，傷口直接暴露，容易使環境中細菌侵入，導致蜂窩性組織炎或嚴重感染。
除了留意水泡不能戳破，對於刺痛的緩解，醫療有新的嘗試，即由麻醉科疼痛治療團隊評估，運用超音波導引神經阻斷術，針對常發生於胸部及腹部的帶狀皰疹，醫師選擇「豎脊肌平面神經阻斷術」或「胸椎旁神經阻斷術」，將局部麻醉藥物及類固醇注射至神經周圍，阻斷疼痛訊號，並幫助減輕神經發炎。
醫生表示，研究顯示，接受神經阻斷術的患者，治療後數周，疼痛程度明顯下降，神經痛藥物及一般止痛藥的用量也會減少。
謝佑蓮指出，超音波導引的豎脊肌平面神經阻斷術安全性較高，可緩解急性期的止痛；胸椎旁神經阻斷術也有良好效果，但少數患者可能會有頭暈、嗜睡或注射部位疼痛的副作用。
她提醒，帶狀皰疹發作應儘速就醫，及早接受抗病毒治療；若疼痛劇烈、影響睡眠，或服藥後仍未改善，可至疼痛科門診評估。除了照顧皮膚上的疹子，也別忽略神經的疼痛警訊，及早治療，才能減少皮蛇對生活的長期影響。
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