照顧長輩，常因吃起爭執 卻忽略真正問題

文／陳乃菁（陳乃菁診所院長）

吃，真是太重要了，重要到來找我看病時，許多親子夫妻間，都會為了這件事吵起來。

年輕一輩接觸資訊快，發現高齡父母的問題時，第一反應就是上網找資料。當他們讀到許多網路專家所說的養生方法，開始相信某種飲食模式才能保持健康時，就變成親子問題了。這般信念用在自己身上還好，但有些子女的信念會成為執念，要求父母跟著照做，於是親子間的衝突就此爆發。

例如，已經九十三歲的吳奶奶，一把年紀，可走起路來依舊步態平穩，不需要任何輔具或者人手攙扶。吳奶奶的孩子覺得她記憶變差，帶老人家來我診所就診，確認記憶力是否有衰退跡象。子女們憂心不已，開始研究怎樣吃對身體最好，於是要求吳奶奶要吃網路上建議的某些號稱能健腦增智的食材。

「這些食物對健康有幫助。」子女們苦口婆心；「這樣吃是為妳好。」

吳奶奶一點都不想聽，她平日最喜歡吃的是黑糖饅頭、布丁以及甜甜的糖果。長年的心頭好因為「記憶力變差」突然成了管制品。吳奶奶氣到和孩子們起口角，吵著吵著就要找人評評理。找誰呢？孩子還小時找老師，現在老了，決定看診時找醫生來仲裁。於是有了這一幕，吳奶奶與她的女兒各自申訴一番後，兩張相似的面龐帶著同樣期待的眼神等我開口。

吃美食共創親子回憶

我委婉地說：「吳奶奶已經九十多歲了啊，雖說記性不好，可是依舊能自己買東西，把自己打理好，為了自己喜歡吃的東西拚命爭取，這樣的長輩想吃什麼，我沒有意見喔。」

女兒不服氣：「等等，醫院醫師有交代，我媽血糖偏高，是糖尿病前期症狀，她這樣吃下去，不好吧？」

我打開雲端健保資料仔細閱讀，確實，吳奶奶的糖化血色素數值是比正常人高，但是還不到生病的程度。

「吳小姐開車嗎？車子會老，零件要修理？」

吳小姐顯然不懂為什麼我突然說起車子，但依然點頭回答。

「所以囉，一個用了超過九十年的身體，這邊那邊有點功能退化也算合理。妳媽喜歡甜食，就算血糖偏高點，目前看來應該也還好。老人家身體用久了還能維持這樣，妳媽媽算是很有本錢的啊。」

「即使是這樣，難道我們都不用管？不用控制？」

「我認為一個人能享用自己喜歡的食物，實在是件太美好的事情了。」我當然理解她的憂慮，所以建議：「這樣吧，如果妳怕的是她會失智，妳可以用一起去好吃的甜點當理由來找媽媽約會，帶她出門走走，回家後再一起回想今天去了哪裡，享受了哪些美食。用一起吃美食，來創造美好的親子回憶。」

現實生活非操作指令

吳小姐嘟起嘴：「可是，這樣吃就是不健康啊。」

我說：「我有一個病人也跟妳媽媽一樣熱愛美食，沒失智前就會主動為找好吃的東西出門，因此出門這件事對她來說是快樂的。家屬告訴我，每當媽媽抱怨出門太久，女兒只要說說等等還要去買好吃的，媽媽就會滿心期待，繼續安穩地坐著。這是一個充滿愛的互動呢。」

吳小姐依舊板著臉：「可是，我若放任我媽繼續這樣吃，豈不是用甜食來加速她的失智？」

我忍不住加重語氣：「妳不能以偏概全。失智症是多重因素造成的，包括基因、憂鬱、孤單、長時間不動腦、營養不良等等。妳不能認定不吃甜食就不會失智，更不能因此搞得媽媽生無可戀。誰都會因為吃到喜歡的東西而感覺心情快樂吧，特別妳媽都到這個年紀了，這樣一點小確幸都得不到，我光想就感覺憂鬱……也許，這樣反而更會加速失智呢。」

家屬終於理解我要表達的意思了，那天吳奶奶帶著笑容離開診所。

我常想，現實生活並不是一板一眼的操作指令，不是簡單的因為A就會得到B這樣的算術公式，我們真實人生是多重面向的、是複數因子共同作用的，所以每件事情會得到某一種結果，往往是許多因素互動後所導致。

媒體報導版面有限，所以網路上資訊難免精簡，又偏愛以忽略過程只講結論的標題來吸引讀者的注意力，於是我們常看見「重聽的人容易失智」、「糖容易讓腦發炎所以失智」這類字眼，為人子女在照顧父母的壓力下，容易因為心慌意亂而少了通盤思考，因此落入迷陣。

珍惜彼此相伴的時間

我要強調的是，每個人都有自己的喜怒哀樂，我們身為照顧者，關係再怎麼親近都要記得這是他自己的人生，我們能從旁協助，但不能越俎代庖替他決定他的生活方式。因此，不論懷抱多少的關懷，都不能讓「我是為你好」的善意變成一道枷鎖。

愛是希望家人保持健康，但也是希望他活著的時候要快樂，特別是對已經高齡八、九十的長輩來說，只要不是有立即的生命危險，我們在照顧他們的時候就別給太多壓力了。

各退一步的同時其實也是皆有所得。當雙方都能接受這樣的結果，於是照顧做到了，親情也保住了。讓我們一起珍惜彼此相伴的時間，希望日後回憶起來每一天都甜蜜。